BYD Yangwang U8 redéfinit le tout-terrain de luxe

Imaginez une voiture dotée de 1 100 ch et capable de flotter sur l’eau pendant une demi-heure. Cela ressemble à de la science-fiction? C’est pourtant le BYD Yangwang U8 — un véhicule à la fois limousine et tout-terrain amphibie.

BYD a lancé sur le marché quelque chose de difficile à classer. Le U8 est un SUV hybride de luxe SUV avec une plateforme e4 et une transmission IWD, mais ces termes ne suffisent pas à décrire l’ampleur du phénomène. Cette voiture passe de 0 à 100 km/h en 3,6 secondes, puis peut tranquillement entrer dans une rivière et naviguer comme un bateau.

BYD Yangwang U8 – la bête électrique

La sortie du 5 janvier 2023 a provoqué un véritable raz-de-marée. Les médias en Chine parlaient de « révolution automobile », tandis que les journalistes européens tentaient de comprendre comment un seul véhicule pouvait remettre en question autant de certitudes sur ce qu’un SUV devrait être. Les premiers essais ont révélé des choses que l’on croyait impossibles.

photo: highmotor.com

J’ai vu les réactions des gens devant les vidéos de l’U8 flottant sur un lac. D’abord, ils pensent à un montage. Ensuite, ils vérifient les sources. Enfin, ils posent la question: comment est-ce possible?

Ce n’est pas un énième SUV électrique avec une batterie plus grande. L’U8 change la donne, car il combine la puissance d’une supercar, les capacités d’un véhicule militaire et le confort d’une limousine. Les autres marques ont soudain dû repenser toute leur stratégie produit.

Yangwang U8 prouve que les frontières entre les segments automobiles sont bien plus floues qu’on ne le pensait.

Les Chinois ne se sont pas contentés de copier les solutions occidentales. Ils ont créé quelque chose de totalement inédit. Une voiture capable de remplacer trois véhicules différents dans le garage d’un client fortuné.

Mais comment fonctionne exactement la technologie qui permet de tels exploits d’ingénierie?

Technologie e4 et DiSus-X – le cœur de performances extrêmes

La technologie, c’est une chose, mais la façon dont elle fonctionne réellement au quotidien, c’est tout autre chose. Le U8 n’est pas un énième SUV affublé de l’étiquette « électrique ». Il repose sur la plateforme e4, qui bouleverse complètement les règles du jeu.

Quatre moteurs électriques, un pour chaque roue. Ça vous dit quelque chose? Sauf qu’ici, chacun développe entre 275 et 300 ch. Au total, cela donne plus de 1 100 ch. Mais le plus important, ce ne sont pas les chevaux — c’est la vectorisation du couple. Chaque roue peut fonctionner indépendamment, à des vitesses différentes, voire dans des directions opposées.

photo: topgear.com

C’est précisément pour cela que le U8 peut pivoter sur place comme un char. Tank turn: les roues de gauche avancent, celles de droite reculent. Diamètre de braquage: zéro mètre. Ou crab walk: toutes les roues tournent selon le même angle, la voiture se déplace latéralement comme un crabe. Ça ressemble à un tour de magie, mais sur un parking ou en terrain difficile, c’est vraiment utile.

Et ce 2 litres turbo? Ce n’est pas pour entraîner les roues. C’est un générateur, un range extender. Le moteur thermique ne fait que recharger la batterie, il n’entraîne jamais directement les roues. Ainsi, l’ensemble reste 100 % électrique, mais l’autonomie totale grimpe à environ 1 000 km.

La batterie Blade seule (technologie LFP) permet de parcourir 150 à 200 km en mode tout électrique.

DiSus-X est un système qui contrôle chaque roue individuellement. Le système pneumatique peut soulever une roue de plusieurs dizaines de centimètres. Un pneu crevé? La voiture ajuste la carrosserie et continue sa route. Ce n’est pas de la théorie – ça fonctionne vraiment.

Le plus fou, c’est la navigation sur l’eau. La carrosserie est aussi étanche qu’un sous-marin, avec une certification IP68. Le U8 flotte sur l’eau pendant 30 minutes. Les moteurs électriques fonctionnent sous l’eau, propulsant les roues comme des hélices de bateau. La vitesse atteint à peine 3 km/h, mais c’est suffisant pour traverser une rivière ou une zone inondée.

photo: auto-in-china.com

Tout cela ressemble à de la science-fiction, mais il s’agit simplement d’ingénierie. Chaque élément a son rôle, l’ensemble crée un système sans précédent dans l’industrie automobile. La seule question qui reste: comment tout cela fonctionne-t-il dans la réalité?

Le luxe rencontre l’off-road – expérience utilisateur et avantages concrets

Un collègue de la rédaction est revenu de l’essai du Yangwang U8 et la première chose qu’il a dite, c’est: « Ce n’est pas un SUV, c’est un spa sur roues. » Ça sonnait étrange, mais une fois installé dans l’habitacle, j’ai compris ce qu’il voulait dire.

L’intérieur est vraiment impressionnant. Wolfgang Egger, le même designer qui a travaillé pour Audi, a créé ce qu’il appelle le design « Time Gate ». Cuir de la plus haute qualité, écran de cockpit qui occupe la moitié du tableau de bord, et chaque détail est soigné à l’extrême. Assis dans ce siège, on a la sensation d’être dans une limousine, pas dans un tout-terrain.

photo: autocango.com

Mais le vrai test commence hors route. Le magazine américain MotorTrend a eu l’occasion de tester le U8 dans des conditions désertiques et ils ont été conquis.

« Ce n’est pas un SUV ordinaire – c’est un super-SUV qui redéfinit notre vision du luxe tout-terrain », écrivaient les journalistes en septembre 2024.

En Chine, ils ont testé la Off-road Master Edition dans le désert de Gobi. Le véhicule a franchi dunes, boue et rochers comme s’il roulait en ville. Et le conducteur est resté tout du long dans une cabine climatisée, profitant d’un système audio premium.

Des avantages pratiques? C’est là que ça devient intéressant. Le « tank turn » n’est pas utile que dans les montagnes – sur un parking étroit de centre commercial, vous pouvez pivoter sur place comme un char. Traverser l’eau? Lors des inondations à Houston, les propriétaires de U8 ont traversé les rues submergées sans souci. La voiture flotte et avance comme un bateau.

L’échelle de toit s’enlève d’un seul geste. Le coffre propose des rangements pour tout – des cordes d’escalade à la boîte à outils complète. Et la suspension s’adapte automatiquement à la surface.

L’expédition chinoise dans le désert a révélé une autre chose: la zone de confort du U8 ne se limite pas à l’asphalte. Les passagers dormaient dans leur siège lors des balades nocturnes sur les dunes. La climatisation fonctionnait en continu, même moteur éteint.

C’est cette combinaison de luxe et de capacités tout-terrain qui rend le U8 vraiment unique sur le marché. Plus besoin de choisir entre confort et aventure.

photo: carsauce.com

Marché, prix et controverses: où le U8 s’inscrit-il dans le paysage mondial des véhicules électriques

Le prix de 1 098 000 RMB pour le Yangwang U8 peut sembler abstrait, mais une fois converti en dollars – environ 125 000 – cela devient intéressant. C’est le véhicule électrique chinois le plus cher de 2023 et, honnêtement, je comprends cette valorisation.

En comparant avec la concurrence, on voit clairement où BYD a placé la barre:

Les subventions chinoises aux NEV suscitent de vives réactions. D’un côté, elles ont permis à la Chine de s’emparer de plus de 50 % du marché mondial des véhicules électriques selon les données du CSIS de 2023 – un succès colossal. Mais est-ce vraiment équitable?

Arguments en faveur des subventions: accélération de la transition énergétique, création d’emplois, développement technologique.

Arguments contre: concurrence déloyale, distorsion du marché, dépendance aux aides publiques.

La vérité se situe quelque part entre les deux. Le Belfer Center mettait déjà en garde en 2019 contre les émissions liées à la production de batteries – un problème que la Chine commence tout juste à prendre au sérieux. Et désormais, il y a le risque de droits de douane en UE et aux États-Unis, qui pourraient bouleverser l’économie de l’exportation.

Ce qui m’intrigue le plus avec l’U8, c’est le marketing autour de ces prouesses. Rouler sur trois roues, « flotter » sur l’eau – c’est spectaculaire, mais n’est-ce pas un peu exagéré? Les gens achètent des voitures pour un usage quotidien, pas pour des numéros de cirque. Même si, il faut l’avouer, la démonstration technique impressionne.

Les polémiques autour des véhicules électriques chinois ne feront que s’intensifier. Déjà, on entend des critiques sur l’excès de subventions et la concurrence jugée déloyale. L’U8 pourrait bien devenir le symbole de ce débat – un produit de luxe issu d’un pays qui domine le marché mondial des voitures électriques grâce au soutien de l’État.

L’avenir dira si cette stratégie tarifaire tiendra la route. Pour l’instant, BYD teste jusqu’où les consommateurs sont prêts à aller pour une marque de luxe chinoise.

photo: dsf.my

Vers l’horizon – tendances à venir et prochaines étapes pour les conducteurs et le secteur

Le marché des véhicules électriques chinois entre dans une nouvelle ère, où le BYD U8 pourrait bien devenir le symbole de cette transformation – mais seulement si l’industrie et les conducteurs comprennent ce qui les attend.

Les prévisions sont plutôt claires. Selon les analystes du CSIS, la Chine pourrait atteindre jusqu’à 70 % de part de marché mondiale des NEV d’ici 2030. Ce n’est pas de la science-fiction, c’est des mathématiques. Chaque mois apporte de nouvelles données sur la croissance des ventes de voitures électriques en provenance de l’Empire du Milieu.

BYD prévoit d’étendre la disponibilité du U8 au-delà des frontières chinoises dès 2026-2027. On parle déjà de possibles usines d’assemblage locales en Amérique du Sud. Cela signifie que dans quelques années, nous pourrions voir ces voitures sur les routes européennes – peut-être pas tout de suite en Pologne, mais certainement en Allemagne ou en France.

photo: highmotor.com

Les propriétaires de modèles électriques actuels ont de quoi se réjouir. Les mises à jour logicielles permettant d’augmenter l’autonomie vont devenir la norme. Et le recyclage des batteries? C’est une opportunité de revenu supplémentaire lorsque viendra le moment de les remplacer.

« L’industrie automobile connaît sa plus grande transformation depuis l’introduction de la chaîne de montage par Ford. Ceux qui ne s’y préparent pas seront laissés pour compte », explique Paolo Gerbaudo, analyste des technologies automobiles.

L’automatisation croissante signifie que, dans dix ans, conduire une voiture n’aura plus rien à voir avec aujourd’hui. Certains en ont peur, d’autres sont impatients. Mais la vérité, c’est que le changement viendra quoi qu’il arrive – peu importe nos émotions.

La question est: serons-nous de simples spectateurs de cette révolution, ou choisirons-nous d’y participer activement?

Tom SI

rédacteur auto & lifestyle

Luxury Blog