L’histoire de la porcelaine – L’or blanc chinois

Si quelqu’un pense ça histoire de la porcelaine c’est ennuyeux, c’est une grosse erreur! Il suffit de dire que les Européens se demandent depuis des centaines d’années comment est fabriqué le matériau appelé « or blanc ». Ce matériau délicat et céramique a même donné des nuits blanches aux alchimistes, qui ont convaincu tout le monde qu’ils savaient comment transformer les métaux communs en or. L’un d’eux y est parvenu, mais des générations s’étaient alors écoulées depuis l’apparition en Europe de la première porcelaine importée de Chine. Ce pays est considéré comme le berceau de la porcelaine.

Si nous avons des plats ou des décorations en porcelaine, nous pouvons constater de nos propres yeux – et le toucher ne fera que le confirmer – que les céramiques chinoises sont “le ciel et la terre” par rapport aux céramiques européennes indigènes. Parce que la porcelaine n’est rien d’autre que la céramique, que l’on associe à des récipients rugueux, durs et lourds en argile orange. Mais la porcelaine n’est ni lourde ni rugueuse. Plutôt léger, délicat et onctueux. On peut aussi ajouter que dans certaines variantes il est même translucide lorsqu’on le tient à contre-jour!

Des milliers d’années de recherche de la perfection. Les débuts de l’histoire de la porcelaine

On ne sait pas exactement quand les Chinois ont commencé à produire de la porcelaine, utilisant ce matériau non seulement dans la vaisselle, mais aussi dans de nombreuses œuvres d’art. A titre indicatif, on a découvert que les premières céramiques lisses – appelées « porcelaine primitive » – a été créé dans les années 1600-1046 avant JC, sous la dynastie Shang. Cependant, elle n’avait pas grand-chose en commun avec la porcelaine qui devint populaire plus tard. Il était assez similaire au matériau de base, adapté à la construction de navires étanches. Le véritable boom de la porcelaine a commencé sous la dynastie Han, lorsque les premiers hauts fourneaux ont été construits – entre 25 et 220 après JC.

Les premiers produits de ce type étaient connus sous le nom de céladon. Aujourd’hui, la porcelaine et le céladon se distinguent comme des types de céramiques distincts. Il convient cependant de noter qu’en chinois il n’existe qu’un seul mot décrivant ces deux variantes de la céramique chinoise (ci 瓷). Le céladon est un type de porcelaine ancienne avec une couleur verdâtre caractéristique. Les centaines d’années suivantes d’évolution de l’État chinois et des dynasties ultérieures se sont étendues à l’industrie de la porcelaine et du céladon. Plus tard, d’autres variantes de la céramique chinoise furent créées.

Histoire de la porcelaine – première transformation

Le type de porcelaine le plus célèbre et le plus répandu à ce jour a été créé sous la dynastie Yuan, au tournant des XIIIe et XIVe siècles. Cette véritable porcelaine dure était composée de pétuntse, c’est-à-dire de pierre de porcelaine (roche feldspathique) broyée en poudre et mélangée. avec du kaolin (argile de porcelaine blanche). Chaque ingrédient avait sa propre fonction.

Lorsqu’il est traité à 1 450 degrés Celsius, le pentuse est émaillé, offrant le charme visuel caractéristique de la porcelaine, et le kaolin garantit que le produit conserve sa forme. Les Européens – essayant de trouver un “brevet” pour la production de ce type de porcelaine – ont inventé un autre type. C’était doux porcelaine, fabriqué à partir d’un mélange d’argile et de verre pilé. On l’appelle aussi porcelaine artificielle.

Les voyages de Marco Polo et l’alchimie. Comment les Européens ont tenté de contrefaire la porcelaine chinoise

Certains disent que le célèbre marchand et voyageur vénitien Marco Polo fut le premier à introduire la porcelaine en Europe. C’est bien sûr une demi-vérité – c’est lui qui l’a apportée, mais certainement pas la première. On ne sait pas exactement quand la poterie chinoise est arrivée en Europe. Il fallait d’abord qu’il devienne populaire dans les pays d’Asie centrale pour que les marchands arabes puissent le vendre aux Européens. Ils furent probablement les premiers à apporter en Europe des objets fabriqués à partir de ce matériau précieux. Cela vaut la peine d’inclure ici une petite digression.

Le nom céladon vient probablement de du nom de Saladin – ou plutôt Salah ad-Din, premier sultan d’Egypte, qui vécut au XIe siècle, était célèbre pour sa grande passion pour la céramique chinoise – appelée plus tard céladon – de couleur verdâtre… Comme l’aigue-marine. Et le nom de cette couleur suggère aussi quelque chose. Des traces de céladon ont également été découvertes en Espagne, qui était encore en partie gouvernée par les musulmans à l’époque de Saladin. Un fragment d’un bol en céramique du XIe siècle, en céladon, a été retrouvé dans la forteresse de l’Aljaferia (Saragosse, Espagne).

Alors Marco Polo n’aurait pas pu être le premier. Le fait est cependant qu’au 14ème siècle, il revint de Chine, en apportant diverses marchandises. Y compris divers flacons et récipients contenant des épices et des herbes chinoises, parmi lesquels se trouvait un beau petit pot gris-vert. C’est à cette époque qu’est apparu le terme porcelaine. Marco Polo a nommé ce petit navire unique porcelaine. Ce mot vient du vieil italien, faisant référence au mot porcellini, qui est à son tour le nom des escargots de mer dont la coquille rappelait à Polo la couleur de son pot. D’autres noms pour ce mollusque sont cauris ou en polonais… lys en porcelaine.

Un éléphant (dans un magasin de porcelaine?) et la question polonaise. Août II le Fort, propriétaire de la première manufacture de porcelaine d’Europe

À partir de là, tout s’est dégradé. La porcelaine et le céladon sont arrivés en Europe via la Route de la Soie puis par les routes maritimes néerlandaises. À cette époque, les Européens connaissaient déjà très bien cette noble céramique chinoise et se demandaient comment produire des récipients à partir du même matériau en Europe. Contrairement à aujourd’hui, produire en Europe coûterait alors beaucoup moins cher que d’importer des marchandises de Chine. Il a fallu des CENTAINES d’années avant que les Européens découvrent comment simuler la poterie chinoise. Ce n’est pas étonnant, puisque même Marco Polo a écrit des bêtises totales sur sa production!

« Les récipients sont faits de terre friable ou d’argile qui est extraite comme d’une mine et entassés dans d’énormes monticules, puis laissés pendant trente ou quarante ans exposés au vent, à la pluie et au soleil. Pendant ce temps, la terre est tellement raffinée que les récipients qui en sont faits ont une teinte azur et un éclat très brillant”, écrit Polo dans son journal.

Quelle est l’histoire de la porcelaine en Europe?

Il est considéré comme le créateur de la porcelaine européenne Johann Friedrich Böttger – Un Allemand de Saxe. Böttger était un alchimiste – oui, lui aussi croyait pouvoir transformer le plomb en or. Ce n’était pas si simple avec la porcelaine. Mais en fin de compte, il a réussi. Le 15 janvier 1708, la première recette européenne de porcelaine est créée. C’était un grand événement, qui valait même la peine d’en informer le roi lui-même! Fait intéressant… le roi polonais – Auguste II le Fort.

Un an plus tard, la première manufacture de porcelaine d’Europe est créée, précisément dans le château d’Albrechtsburg à Meissen (Saxe), qu’il fonde. Auguste II le Fort! Le roi de Pologne étant issu de la dynastie saxonne, la Saxe était également sous son règne. Il se trouve donc que le souverain du Commonwealth polono-lituanien était à l’époque propriétaire de la première et unique usine de porcelaine d’Europe! Dans les années suivantes, des usines furent créées, entre autres: en Autriche et en Angleterre.

Il est intéressant de noter que certaines sources affirment qu’Auguste II le Fort a emprisonné Böttger, qui, en tant qu’alchimiste, était censé « briser le code de la porcelaine » pour lui afin que le souverain puisse satisfaire son obsession de la porcelaine.

“Ne savez-vous pas que c’est la même chose avec les oranges qu’avec la porcelaine, que quand quelqu’un en a marre de l’une ou de l’autre chose, il n’en a jamais assez et veut en avoir de plus en plus”, a déclaré le roi de Pologne. aurait écrit dans une de ses lettres.

La porcelaine vaut-elle plus que l’or? Les décorations et plats en porcelaine les plus célèbres

Porcelaine il a toujours été et est toujours un matériau précieux et désirable. Et oui, les petits objets – comme les figurines, les assiettes, les vases et autres décorations – peuvent coûter jusqu’à des dizaines de millions de dollars. Et bien qu’ils ne valent certainement pas « leur pesant d’or », car ils n’égalent pas le poids de l’or, certains objets en porcelaine peuvent détrôner l’éclat naturel et magnifique du métal noble.

L’un de ces joyaux en porcelaine – du 18ème siècle, un vase chinois de la dynastie Ming – trouvé dans une maison près de Londres. Il est resté longtemps inaperçu, comme un vase ordinaire. En fait, il se peut qu’il ait été pillé par les Britanniques au Palais d’été de Pékin pendant la guerre de l’opium en 1860. Le vase magnifiquement peint a été vendu aux enchères et renvoyé en Chine. Il a été acheté par un Chinois en 2010 pour 83 millions de dollars – il a dépassé de 50 fois le prix demandé!

Différents continents – une histoire différente de la porcelaine

Les décorations en porcelaine chinoise ont été et resteront les plus précieuses, mais la porcelaine européenne se distingue également à cet égard, étant une « contrefaçon » de la porcelaine chinoise. Il s’avère que – Johann Friedrich Bottger il a développé une si bonne recette que la porcelaine de Meissen (ou Dresde) est devenue l’une des plus recherchées, à côté de la porcelaine chinoise originale. C’est à la porcelaine de Meissen qu’il faut immédiatement penser lorsque l’on voit des figurines en porcelaine.

Les premières œuvres de l’usine de Meissen pouvaient se vendre des milliers de dollars. Quelques figurines ont été vendus aux enchères jusqu’à 200 000 $. Les plus célèbres sont cependant les œuvres de Johann Jakob Kirchner et de Johann Joachim Kändler. Oeuvre de Kirchner de 1732, représentant un oiseau – “Grande Outarde” – a été vendu aux enchères en 2015 pour 1 071 209 $, malgré des signes de rénovation et de réparation.

D’autres produits en porcelaine célèbres incluent: Figurines de Sèvres et porcelaine de Capodimonte – une manufacture fondée en Italie par Maria Amalia de Saxe, petite-fille d’Auguste le Fort et reine d’Espagne.